Le sureau noir atteint 10 m et peut vivre 100 ans.

L'écorce s'écaille et se fendille, ses feuilles composées opposées ont 5 ou 7 folioles dentées au pétiole court.

Á ses fleurs en corymbes blancs succèdent des grappes de petits fruits noirs globuleux qui font les délices des oiseaux.

La moelle contenue dans ses rameaux servit aux préparations microscopiques.