C’est un arbrisseau atteignant 6 m, habitant les lisières, les taillis et les haies.

Cet arbuste est surtout remarquable par ses fruits à l'automne, des capsules roses laissant voir à maturité des graines orange, ou capsules rose vif laissant voir des graines rouges brillantes. Leur aspect les a fait surnommer "bonnets d'évêque".

Son bois très dur et dense est employé en tournage (fabrication des fuseaux).

Son charbon de bois homogène sert au dessin. On reconnait un fusain naturel à l'anneau entourant son rond central (marque de son age : un an).

Aujourd'hui, on utilise aussi le Saule, le Bouleau, l'Epicéa, le Tilleul.