Le Chêne kermès, arbre surtout méditerranéen, ne forme en France que des broussailles. Dans des contrées plus chaudes c'est un petit arbre. Le bois compacte et homogène ressemble beaucoup à celui de l'Yeuse (Chêne vert), les cernes annuels y sont difficiles à distinguer.

L'écorce est propre au tannage. C'est sur ce petit chêne que vit un insecte (Chermès ilicis) proche des cochenilles. La femelle, se fixant sur les rameaux, ressemble à une verrue violacée. Recueillie en nombre, on la pulvérisait pour obtenir une belle teinture écarlate. Cette industrie a disparue avec l'introduction et l'usage de la cochenille du Cactus nopal.

La symbolique portée par cet antique usage fait mentionner le Chêne kermès dans maints grimoires alchimiques.