Petit arbuste atteignant 5 m, formant de nombreuses tiges.

Les feuilles, composées-pennées, sont dentées.

Les fruits sont des vessies verdâtres contenant une ou plusieurs graines particulièrement dures.

Spontané en Europe de l'Est, du Sud et en Asie-mineure.

En France, on le trouve au Nord du Jura et dans les Vosges, où l'on produit des chapelets avec ses graines et d'autres objets de piété avec son bois (Mont Ste. Odile).

Ailleurs, où il a été introduit, il est ornemental.