Cette famille de 700 espèces, surtout présentes en Amérique du Sud, comporte de nombreuses plantes grimpantes et quelqueq herbacées, arbres et arbustes.

Les fleurs bisexuées, tubulaires, sont souvent en forme de cloches évasées à bords ondulés.

Le nom de la famille vient de la plante type, la Bignone, ou "trompette de Virginie".