Le Pin à cônes épineux ou Pin bristlecone est originaire des Montagnes Rocheuses où il croît à plus de 2.400 m, il a une croissance arbustive entre 5 et 15 m.

On a retrouvé aussi dans les "White Mountains" d'Arizona quelques sujets âgés de 4.900 ans.

Ce pin a une croissance extraordinairement lente.

Les pommes de ce pin portent chacune une fine épine.

Ses aiguilles poussent par cinq et portent de petites graines de résine; leur densité sur les rameaux fait ressembler ceux-ci à des queues de renard. L'espèce en est parfois nommée "Foxtail pine".