Les Cryptomérias de Chine et du Japon sont deux variétés d’une même espèce.

Le Cryptomeria atteint une hauteur de 50 m son port est en cône.

Ses aiguilles mesurant 1.5 à 2 cm sont disposées en spirales et recourbées, vers l’avant, au long du rameau. Les fleurs femelles formant des groupes et les fruits, petits cônes globuleux, sont situés aux extrémités des rameaux.

Son bois léger, homogène, tendre, à faible retrait, a une udeur épicée persistant longtemps après le séchage.

Au Japon où il est très apprécié, il est l'objet d'usages traditionnels.

Il entre dans la construction des temples, des palais et des colonnes ornementale (mêmes usages religieux que le cèdre d'Himalaya ou du Liban ou le Cyprès toujours vert, dans leurs aires respectives).

Ce sont des arbres fortement odorants, réputés imputrescibles.

Aujourd'hui on l’utilise en charpente industrielle (bois reconstitués). En Europe c'est un arbre de collection, introduit au jardin botanique de Kew en Angleterre, depuis 1842.