Le Calocèdre atteint 40 m, son port est en fuseau.

Ses feuilles, petites squames, forment des verticilles par quatre autour des rameaux plats qu’elles couvrent. L’écorce rougeâtre se fissure.

Les fruits sont des cônes minces et pendants de 2,5 cm composées de 6 écailles oblongues, arquées vers l’extérieur, munies d’une petite pointe. Les graines ne logent que sous les deux écailles centrales.

Il vient des états de Californie et d'Oregon. Il y pousse en forêt. Il accepte tous les sols et les préfère profonds et humides. Il résiste bien au froid.

Il atteint les 500 ans et ne fructifie que, passé le demi-siècle, une fois tous les 3 ou 4 ans.

On l’introduisit en Europe à compter de 1852. C’est un arbre d’Arboretum, de parcs et jardins. On l’y dispose isolé ou en groupes restreints.

Dans son aire d’origine on emploie son bois léger et pérenne aux bardeaux, aux lambris et à divers usages de construction.

Ce n’est qu’à partir de 1956 qu’on décida d’en faire sous le nom de “Calocèdrus” un genre à part. Auparavant, il était classé dans le genre “Libocedrus.