Des deux genres formant cette famille, les Diospyros comptent plus de 300 espèces d'arbres et arbustes, surtout des régions tropicales.

Les fleurs mâles et femelles, petites, sont généralement sur des sujets séparés.

Le nom de la famille vient du type l'ébène, arbre remarquable par son bois noir, uni et dur. En latin: ebenus.