Depuis Robert le Pieux, roi de 996 à 1031, les 34 souverains qui ont régné sur la France ont presque tous fréquenté la forêt de Fontainebleau pour y chasser à courre, à tir ou au vol. Ils ont agrandi le domaine royal et le château et aménagé la forêt pour donner un cadre de qualité à leur loisir favori, la chasse, témoin de leur faste et de leur magnificence.
Le domaine forestier royal est constitué par des achats successifs de parties de la forêt de Bière appartenant à différents seigneurs du Gâtinais. Des acquisitions sont réalisées par Philippe Ier, François Ier, Louis XIV, Louis XV, Napoléon Ier, Louis-Philippe, Napoléon III. La forêt qui fait partie du domaine privé du roi atteint 13 300 hectares en 1530, 14 200 hectares en 1716, 15 500 hectares en 1754, 17 000 hectares en 1865