Cette lettre à été longtemps attibuée à Théodore Rousseau à destination du prince-président (futur Napoléon III).
Elle serait à l’origine de la création des "Réserves artistiques".
De fait c'est un simple brouillon. Fut-il rédigé par le secrétariat de Charles de Morny (arrière-petit-fils de roi, petit-fils d’évêque, fils de reine et frère d’empereur) suite à une rencontre entre ce dernier et l'’artiste. Ce n’est pas impossible.
La lettre définitive, si elle exista, était–elle destinée à badinguet, ou à Morny, pour en faire état ? Nous n’en savons rien.
En tout cas, ce brouillon traduit nettement le souci artistique et économique des peintres de la colonie de Barbizon en ce milieu du 19° siècle.
